云母是云母类矿物的总称，是含有钾、铝、镁、铁、锂等金属的铝硅酸盐，它的结构都是层状结构的，从形成的角度可以分为天然云母和人造云母两大类。

天然云母主要包括有黑云母、金云母、白云母、锂云母、绢云母、绿云母、铁锂云母等，云母矿属于浅表矿，一般都分布在大型山脉和高原等地形，其硬度与产地海拔高度成正比例关系，即矿脉海拔越高，天然云母的纯度和硬度越高，机械性能也越好，反之亦然。而白度就和原矿产地其他金属矿分布的情况有关，比如某个矿区附近存在有铁矿，那么该矿区出产的天然云母白度会稍差，如果矿区附近存在碳酸钙矿或滑石矿，则该矿区出产的云母白度会更加优良。

在工业中应用较为广泛的是白云母、绢云母和金云母。白云母是一种重要的工业原料，其硬度在天然云母中是很优良的，可以作为增强填料、增韧剂、物理紫外线反射剂等应用于涂料领域。在化妆品领域，可以起到增滑、降成本、防晒等作用；在塑料领域是一种很优良的填料，可以大大减少成本，增强塑料的物理性能，它是许多重要的工程塑料所必需的优良填料。绢云母的结构成分接近白云母，但由于其产地海拔较低，所以其硬度较弱，但是其粉末具有优良的可加工性能，可用普通干法设备实现超细粉碎，是木器漆、电缆等行业的优质填料。金云母的耐磨性是所有天然云母中更好的，一般用作高端耐磨材料(如刹车片)的原材料。锂云母是提炼锂的重要矿物原料。

天然云母由于地理分布的原因，成分、质量、批量产品稳定性都不是很稳定，给客户应用带来了很大的不便，而且我国优质天然白云母资源主要集中在四川和新疆，开采和运输受到环境的制约。目前，国内优质白云母的主要来源是从印度或巴基斯坦进口。作为一种重要的战略矿产，我国在20世纪70年代就开始了人造云母的研发工作，现在已经可以成熟的工业化生产。现有的合成云母主要分为氟金合成云母、湿法锂基合成云母和特种功能合成云母。其中，氟金合成云母是现在工业化产量较高、应用较广泛的合成云母产品，与天然云母相比，在各种物理性能和化学性能上具有很大的优势。